La Camargue
Protection et développement d'un delta



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La Grande Camargue a gardé, inscrit dans ses paysages, une partition qui témoigne de sa genèse : une Camargue fluvio-Iacustre douce, au nord, et une Camargue laguno-marine salée, au sud.

Les deux Camargue
Les deux Camargue
fluvio-lacustre et laguno-marine

La formation géologique de la Camargue relève de deux étapes principales.

A la fin du Pliocène (fin de l'ère tertiaire). la régression marine provoque l'émergence de terres jusqu'alors immergées. Le Rhône et la Durance, fleuves puissants de régime torrentiel, recouvrent d'alluvions grossières la région au centre de laquelle se trouve la Camargue. Cette épaisse couche (20 à 30 m) forme l'assise villafranchienne de la Camargue.

Après la dernière glaciation - vers 7000 av. notre ère - la montée des eaux (transgression flandrienne) installe le rivage au niveau de l'actuelle rive nord de l'étang du Vaccarès.
. Au nord de cette ligne, la sédimentation d'origine rhodanienne devient alors de type fluvio-Iacustre. Le fleuve charrie des sables fins et des limons qu'il dépose lors des crues et de ses divagations.
. Au sud, la sédimentation, d'abord marine, devient laguno-Iacustre.
Il s'établit alors un équilibre entre l'érosion marine et les alluvions du fleuve. Enfin, la mer recule peu à peu devant l'amoncellement des formations lagunaires.
Il résulte aujourd'hui de cette évolution une plaine cloisonnée par des levées fluviales et des cordons littoraux successifs. Entre ces exhaussements s'inscrivent des dépressions occupées par des marais doux, des étangs saumâtres et des lagunes.

La structure géologique s'organise en trois niveaux: en profondeur, les épandages caillouteux dans le prolongement de ceux de la Crau, puis une nappe hypersalée, et, enfin, les sédiments les plus récents. La Camargue est constituée de trois catégories de sols qui influencent les activités économiques; ceux du sud du delta, saturés en sel, ceux de salure moindre du centre et ceux à salure faible au nord et sur les bourrelets alluviaux.

Les faibles précipitations (600 mm par an), la forte évaporation due à l'insolation et la ventilation du mistral sont à l'origine du déficit hydrique annuel élevé (700 mm en moyenne). Ce dernier est responsable du taux élevé de salinité des terres de surface.

Les rapports subtils entre la topographie, l'eau et le sel déterminent la mosaïque des milieux et permettent de distinguer la Camargue fluvio-Iacustre, la Camargue laguno-marine et la frange littorale.

La Camargue fluvio-Iacustre présente des bourrelets alluviaux, cernant les bras abandonnés du Rhône et des marais doux à roseaux. Elle est propice aux cultures et à l'habitat.

La Camargue laguno-marine renferme de vastes étangs et une formation végétale, spécifique des milieux salés: la sansouire*. Les activités, sont dominées par l'industrie salinière, le tourisme et les recherches scientifiques.
La frange littorale, linéaire et étroite, ferme au sud toute la Camargue. Ce milieu composé de sable, de dunes et d'une maigre végétation attire une forte fréquentation touristique.

Evolution historique du rivage de la Camargue
Evolution historique du rivage de la Camargue

 
 

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Paru en 1995 ce document, bien que restant d'une extrême actualité, peut contenir des informations périmées ou non actualisées.

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Site mis à jour le 21/03/2018
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