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Les Moyens
Pays de Provence-Alpes-Côte d'Azur
1.1.3-Des vallées inégalement encaissées |
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Trois ensembles hydrographiques découpent ces moyens-pays sud-alpins : le système Durance avec ses affluents de rive gauche, la Bléone, l'Asse et l'Ubaye, le système Verdon et le système Var et ses affluents. • Sur 80 km entre Castellane et Gréoux-les-Bains, le Verdon entaille très profondément les assises de calcaire jurassique en un canyon encaissé de près de 700 m. Ces gorges marquent une coupure entre les pays du Haut-Var au relief mouvementé au sud et la planéité du plateau de Valensole au nord. L'Artuby, affluent du Verdon a un parcours similaire à celui du Verdon mais le site est moins visité que celui du Verdon. Fissures, cassures, cavités karstiques ont favorisé ce puissant creusement, amplifié par un exhaussement général des structures géologiques il y a 7 millions d'années. Les eaux du Verdon sont utilisées pour l'hydroélectricité et l'approvisionnement en eau du littoral grâce au Canal de Provence. • Le système durancien a fait l'objet d'un dossier spécial. Bléone, Sasse et Asse, les affluents de rive gauche, compartimentent le relief et sont utilisés comme autant de couloirs de circulation. Le tronçon de Durance qui intéresse les moyens-pays s'étend de Serre-Ponçon à Mirabeau ; le lit, plus large que dans le cours supérieur présente deux rétrécissements notoires : à Sisteron, où la Durance tranche une barre rocheuse redressée à la verticale et à Mirabeau où elle franchit un anticlinal par une remarquable cluse. Les eaux de la Durance sont utilisées pour les besoins de l'agriculture, les besoins domestiques et l'industrie. Les granulats sont employés pour la construction. La vallée de la Durance est un axe majeur de circulation mais aussi un couloir de migration pour les oiseaux qui bénéficient de la richesse biologique des milieux aquatiques. • Le système varois comprend le Var avec son affluent de
rive droite : l'Estéron orienté W-E et l'ensemble Tinée-Vésubie, en rive gauche.
Selon la nature des roches traversées, les parcours sont inégalement encaissés
et parfois très pittoresques ; localement, des restes de terrasses quaternaires
permettent de reconstituer l'histoire du Var et de comprendre l'histoire des
hommes qui se sont implantés sur d'anciens niveaux consolidés (Villars-sur-Var).
Les eaux alimentent des microcentrales électriques et la ville de Nice
s'approvisionne partiellement en eau en pompant dans la nappe du Var ; la plus
grande partie de l'eau provient de la Vésubie et est amenée par le canal de la
Vésubie depuis la prise d'eau de Saint-Jean-la-Rivière. |
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